当我们轻吟宋代苏轼的“大江东去，浪淘尽”，可曾想到，这雄浑壮阔的词调背后，竟然隐藏着一位盛唐顶流歌女的身影？是的，从词牌起源探微，念奴的传奇故事开启了《念奴娇》这一词牌的发展。

念奴，据信是唐代开元天宝年间的著名歌女，曾多次为唐明皇唐玄宗李隆基演唱，并深受唐玄宗赞赏推崇。宋代王灼《碧鸡漫志》引述《开元天宝遗事》载曰：“念奴者，有姿色，善歌唱，未尝一日离帝左右。每执板当席顾眄，帝谓妃子曰：‘此女妖丽，眼色媚人。’每啭声歌喉，则声出于朝霞之上。虽钟鼓笙竽嘈杂而莫能遏。宫妓中帝之钟爱也。”这一记载认为念奴是“宫妓”，好像是有编制的皇宫歌舞团首席歌唱家，但据最早的讲述其实并不是这样的。

最早的“念奴”传奇来自中唐元稹的诗作。元稹《连昌宫词》有云：

连昌宫中满宫竹……

上皇正在望仙楼，太真同凭阑干立。

……

夜半月高弦索鸣，贺老琵琶擅场屋。

力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。

须臾觅得又连催，特敕街中许然烛。

春娇满眼眠红绡，掠削云鬟旋装束。

飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。

逡巡大遍凉州彻，色色龟兹轰录续。

李谟擪笛傍宫墙，偷得新翻数般曲

平明大驾发行宫，万人歌舞涂路中。

连昌宫是一处大唐行宫，唐高宗显庆三年所建，故址在今河南省宜阳县。皇帝在行宫也能随心所欲地欣赏到念奴的歌唱，则念奴居然可以是“随驾”人员，这显而易见。诗句的大致意思是说，唐玄宗、杨贵妃在连昌宫，半夜歌舞正酣，乐师贺怀智弹奏琵琶。宦官高力士急忙传话，让歌手念奴出场，念奴此时却正与一位郎官共度良宵。好不容易才找到念奴，急忙接连催促她上场。甚至为了让念奴赶场，唐玄宗破例命人燃起烛火将她接来。原先睡在红纱帐里的念奴春心荡漾，娇艳欲滴。她稍稍整理了发型和装束后出场演唱。舞姿曼妙，恍若飞天仙子，高歌入云，二十五郎吹管伴奏，也仿佛跟不上节奏！念奴所唱，是整套的《凉州曲》，陆续还有各种龟兹曲调等等……

元稹生活的时代，距天宝年间仅有四五十年，他本诗中关于盛唐歌坛一姐念奴的这些歌咏，可信度自当是比较高的。更为难得的是，元稹对于念奴其人其事，还亲自作了注释。元稹自注曰：

念奴，天宝中名倡，善歌。每岁楼下酺宴，累日之后，万众喧隘，严安之、韦黄裳辈辟易不能禁，众乐为之罢奏。明皇遣高力士大呼于楼上曰：“欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人能听否。”未尝不悄然奉诏，其为当时所重也如此。然而明皇不欲夺侠游之盛，未尝置在宫禁。或岁幸汤泉，时巡东洛，有司潜遣从行而已。

结合诗歌内容与元稹的自注理解，则歌女念奴总是在盛大的皇家宴会上压轴出场，为她伴奏的是“二十五郎”，规模达二十五人的“管乐队”。但即便有二十五人伴奏，却也拦不住她的高歌声彻云霄。而尤为明确的是，按照元稹的说法，则念奴并不是“宫妓”，“明皇不欲夺侠游之盛，未尝置在宫禁。”

那么，“念奴娇”这一词牌是如何形成的呢？从音乐史的角度看，它最初应该是一支歌曲的名称，后来才固定为词牌。宋代王灼记载当时“音调飘逸，如此者皆慢曲也”，说明《念奴娇》在宋代已是一支旋律悠扬的慢曲子。而从“念奴”到“念奴娇”，多了一个“娇”字，或许正是对这位歌女艺术特质的精准捕捉——既有令人怀念的技艺，又有娇美动人的风采。从具体的歌手到抽象的音乐形式，从个人的艺术表现到普遍的文化符号，念奴的个人魅力被凝练为一种艺术形式，她的歌声穿越时空，在无数文人的笔下获得新生。

《念奴娇》词大部分作品为豪放词，在《念奴娇》词的创作史上，苏轼的《赤壁怀古》无疑是一座巍然耸立的巅峰，其雄姿英发、豪情万丈，直接影响辛弃疾、陈维崧等豪放词人的创作。念奴娇又有“酹江月”与“大江东去”等别名，词语直接来自苏轼《念奴娇·赤壁怀古》，这也彰显了苏轼《念奴娇·赤壁怀古》巨大的影响力。

苏轼《念奴娇·赤壁怀古》词云：

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。

遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。

词作写于元丰五年（公元1082年），此时苏轼因“乌台诗案”被贬黄州已两年有余。政治上的失意、人生的困顿、世事的纷繁复杂，都在最后的“一尊还酹江月”里。苏轼已将个人的情感升华到宇宙境界——以江月为伴，与天地共饮，在有限中寻求无限，在瞬间中把握永恒——让我们每位读者都能在其中找到共鸣的生命沉思。

受苏轼影响，其后，宋代文人如黄机、黄革、周紫芝、高观国、张绍文、李好古等等均有填词《酹江月》；南宋叶梦得则写有《念奴娇·次东坡赤壁怀古》。苏轼《念奴娇·赤壁怀古》北传金国，金国文士蔡松年、王寂、赵秉文、段成己等人以《大江东去》为题的词作，留存约有二十首之多。

甚至，据《水浒传》，苏轼《念奴娇·赤壁怀古》还令宋江颇有感发，听了著名歌唱家李师师的演唱后，当场命笔填词一曲《念奴娇·天南地北》。《水浒传》第七十二回《柴进簪花入禁苑  李逵元夜闹东京》写道：

……李师师低唱苏东坡“大江东去”词。宋江乘着酒兴，索纸笔来，磨得墨浓，蘸得笔饱，拂开花笺，对李师师道：“不才乱道一词，尽诉胸中郁结，呈上花魁尊听。”当时宋江落笔，遂成乐府词一首，道是：

天南地北，问乾坤何处、可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，绛绡笼雪，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何消得？

想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只等金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。离愁万种，醉乡一夜头白。

写毕，递与李师师反复看了，不晓其意……

呵呵，毕竟是小说家言。这首“宋江”的有感作文实在难与苏轼大作《念奴娇·赤壁怀古》相提并论。自称狂客、买春之言、义胆包天、忠肝盖地等等，过于直白，甚至很是粗俗。结语又突兀写“离愁万种”，堆砌得东一榔头西一棒槌，所抒写之苦闷，也离真正梁山英雄的义薄云天相去甚远。

而词史上，所确立的《念奴娇》词的“正体”居然不是苏轼《念奴娇·赤壁怀古》，而是苏轼《念奴娇·中秋》：

凭高眺远，见长空万里，云无留迹。桂魄飞来光射处，冷浸一天秋碧。玉宇琼楼，乘鸾来去，人在清凉国。江山如画，望中烟树历历。

我醉拍手狂歌，举杯邀月，对影成三客。起舞徘徊风露下，今夕不知何夕？便欲乘风，翻然归去，何用骑鹏翼。水晶宫里，一声吹断横笛。

苏轼该作双调一百字，前片四十九字，后片五十一字，各十句四仄韵。以此苏轼《念奴娇·中秋》为“正体”，很显然可能是因为这一首更易于“填词”模仿，更适于当成典范。

总起来看，《念奴娇》属长调慢词，句式长短错落，韵位疏密相间，既有绵长悠扬的乐句容纳抒情，又有短促有力的节奏表现激昂，刚柔相济，适于融合个人情感与历史沉思，这种特质使得《念奴娇》作品往往能够超越具体情境，获得普遍的艺术感染力。

具体分析，超级歌星念奴极度优美的歌声代表着盛唐之音，那种恢宏的气象自然而然与后世文人的历史意识、家国情怀确有相通之处。而承接元稹的记载，在横空出世的天才苏轼手中，这个充满盛唐记忆的词牌注入了苏轼苏东坡自己的理想与感慨，完成了一种跨越时空的精神对话，将对美好的追求、对历史的思考、对生命的感悟抒写到了极致。在这个意义上看，飞上九天歌一声，念奴与《念奴娇》的传奇已然成为中国文化精神的一个生动载体，是千年风流人物心灵世界的回响。每当我们吟诵“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，不仅是在重温苏轼那豪迈而细腻的情怀，也是在延续念奴那悠远而传奇的歌声……